La Società svizzera di diritto penale (SSDP) è stata fondata da trentasette operatori del diritto penale, su invito di un comitato d'iniziativa, nella primavera del 1942, pochi mesi cioè dopo l'entrata in vigore del Codice penale svizzero (CPS), il 1° gennaio di quello stesso anno. Oggi la SSDP annovera più di 2200 membri, attivi essenzialmente in seno a tribunali, autorità di perseguimento penale o d'esecuzione di pene e misure, giustizia militare, polizia, insegnamento accademico, medicina e psichiatria legale, amministrazione pubblica e difesa penale.

La SSDP, assurta ad occasione di incontro permanente degli operatori del diritto penale, si è da sempre sforzata di sensibilizzare i suoi membri a questioni di attualità, nel quadro dei suoi congressi di formazione, che incontrano regolarmente un lusinghiero successo.. I congressi annuali ed i corsi di formazione, nel quadro dei quali vengono affrontate questioni giuridiche d'attualità, hanno vasta eco. Queste manifestazioni sono utili occasioni di incontro tra colleghi di differenti cantoni che esercitano funzioni diverse. I viaggi di studio all'estero (in località prossime o anche parecchio distanti dal nostro Paese), proposte annualmente, sono molto apprezzate dai membri. La promozione di relazioni collegiali, come pure la cooperazione intercantonale ed internazionale costituiscono d'altronde degli obiettivi importanti della SSPD, obiettivi espressamente previsti dagli statuti. Per terminare, la società è un partner utile ed importante per le consultazioni promosse dal legislatore federale.